Традиционно форум объединяет более трёх тысяч участников, в числе которых руководители международных и всероссийских спортивных федераций и организаций, федеральных и региональных органов власти, представители олимпийского, паралимпийского и сурдлимпийского движения, научных кругов и бизнес-сообщества. 

Форум был учреждён в 2009 году Указом Президента Российской Федерации. Впервые он был проведён в Казани (Республика Татарстан). Затем его принимали Москва, Саранск (Республика Мордовия), Якутск (Республика Саха (Якутия)), Чебоксары (Чувашская Республика), Владимирская и Ульяновская области. 

В 2019 году VIII Форум «Россия – спортивная держава» проходит в Нижнем Новгороде. Его программой запланировано проведение пленарного заседания «Развитие спорта в интеграции с мировым сообществом», круглых столов, совещаний, панельных дискуссий на актуальные темы развития физической культуры и спорта, выставки «Россия – спортивная держава», а также мастер-классов по видам.